【第１章第１話】
５年生の初夏の学校での出来事だった。
６限目の終了を告げる、ベルが午後のガランとした廊下に鳴り響く。各教室から、待ちかねた様に帰り支度した生徒が、先を争って飛び出してくる。
僕達５年生の教室は東校舎の二階にある。教室の入口の上から(５年・担任久保教諭)と、黒の表示板が白文字で書いて吊り下げてあった。
また今日も、３人の男の生徒が表示板の下に立たされている。その名前は、鈴木・下田・平山と宿題を忘れて、常に並んで立たされる常連組なのだ。しかし深刻になるどころかこの３人に関しては馴れたもので、その辺の要領はキッチリ心得ていて、あまり気にはしていない様子である。また今回も性懲りも無く、６限目に国語の宿題をしてこなかったらしく、いつものお決まりのコースとなった。
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授業時間は過ぎたのに、依然として声がかからない。隣の４年生のクラスでは、下校の挨拶を始めているのが聞こえてきた。気持ちだけが焦ってくる。
「おい下田君、僕らには、まだ帰れって言わんのかな？」
ジロジロ眺めて笑いながら、廊下を通り過ぎて行く下級生を意識して、照れ隠しに僕が小声で聞いてみた。
「ほや、もうそろそろ先生なんか言うてくるやろ、しかし格好悪いな！」
下田君も、きまり悪そうに顔を下に向けたまま、上目ずかいにぼそっとつぶやく。平山君はしきりと、廊下の外側からガラス越に漏れ聞こえる教室の様子を、そば耳をたてじっとうかがっている。
「起立、礼！」
級長の号令がかかった。
「さあ、ぼつぼつ僕らにも声がかかるぞ」
平山君がしびれを切らして、待ちかねたように僕らの耳に口を近づけ、声を殺してひそひそとつぶやいた。
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後ろの入口の戸が、ガラガラと開いて女の子が出てきた。
「漢字のテスト、点数が悪いんで男全員残しやと、鈴木君らも仲間やの頑張りね」
冷ややかな視線をこちらに向けてクラスメートの女の子が、からかう様に残して去っていった。
「ちくしょう、あいつらいい気になって、今度何かあったら泣かしたるぞ！」
「あの２人はいつも生意気なんや、ちょっと勉強は出来るかもしらんが、僕らの事三バカって言うて軽蔑してるみたいや」
「やっぱり！、三バカか、悔しいけどなかなかうまい言い方やな」
「平山君そんな言われ方してるのに、のんきな事言うてる場合でねえぞ」
六限目は廊下でズーと立ちっぱなしで、疲れ果てた顔の僕も、この程度を返答するのが精一杯だった。
「しかし、腹立つなー！、勉強なんかがねえと僕らは何でも１番なんやけどな」
「僕そんな事より、ションベしとなった、どうでもいいで早ようしてくれ」
と言って下田君が足ふみを始めた。
「ほうやな、僕もや！」
「右に同じ！」
３人が股間に手をやり、ピョンピョン跳ねると、木造の校舎の廊下がきしみ、ガラス窓がビリビリ振動を始めた。
【第１章第２話へつづく】※次回の更新をお楽しみに
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